La nouvelle compagnie aérienne nationale de la République démocratique du Congo ‘’Air Congo’’ a officiellement annoncé le lancement progressif de ses vols internationaux à partir du mois de mars 2026. Créée en décembre 2024, aux termes d’un accord de partenariat public-privé entre l’État congolais (51 %) et Ethiopian Airlines (49 %), cette compagnie aérienne a commencé d'abord avec des vols domestiques avant d’ambitionner d’élargir son réseau à l'international.Dans son fonctionnement, Air Congo dispose d’une flotte de trois aéronefs, des Boeings 737-800, dont le dernier a été réceptionné r le 19 février 2026, par le vice-Premier ministre chargé des transports, Jean-Pierre Bemba , en présence des dirigeants de la compagnie. Par ailleurs, la Société s’apprête à acquérir incessamment un quatrième, un ATR, dans le cadre de son expansion au niveau national. Son chiffre d’affaires est de l’ordre de près de 40 millions USD.
Le lancement des vols internationaux constitue pour Air Congo une étape déterminante, car la République démocratique du Congo cherche à reprendre sa présence d’antan sur le marché aérien régional, après 31 ans de contraintes dans le secteur aérien.
Dans cette démarche, l’objectif visé est de faciliter le trafic de passagers, les échanges commerciaux, et les connexions diplomatiques, notamment dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF).
Contexte historique
Peu après l’accession de la RDC à l’indépendance, Air Congo a vu le jour en 1961 succédant à Sabena, la compagnie belge de la navigation aérienne qui exploitait les lignes aériennes pendant la période coloniale.
Elle était une société mixte, avec la participation de l’État congolais et de Sabena, Société belge de navigation aérienne, et exploitait des vols domestiques (Kinshasa, Lubumbashi, Kisangani etc.) ainsi que quelques liaisons régionales et internationales.
En 1971, dans le cadre de la politique du recours à l’authenticité instituée par le Président Mobutu Sese Seko, le pays devient Zaïre et Air Congo est rebaptisée Air Zaïre qui est devenu l’une des compagnies aériennes les plus importantes d’Afrique centrale.
La flotte d’Air Zaïre est fournie, elle exploite des avions long-courriers notamment les Mc Donnell Douglas (DC 10 et DC 8), voire même le Boeing 747 ( Jumbo Jet), symbole de prestige national, qui assurent les liaisons internationales vers Bruxelles, Paris, Rome et d’autres capitales africaines. Kinshasa était devenu incontestablement un carrefour régional important. Air Zaïre a fait son temps jusqu’en 1995 lorsqu’elle s’est enlisée dans des difficultés de fonctionnement, occasionnant la cessation de ses activités.
Après Air Zaïre, en 1997, à la fin de la Deuxième République et le retour du nom République démocratique du Congo, une nouvelle compagnie nationale est créée : Lignes Aériennes Congolaises (LAC). Celle-ci n’a pas fait long feu, assaillie par des contraintes d’ordre conjoncturel.
Calendrier des premières liaisons d’Air Congo
Pour lancer ses vols internationaux et sous-régionaux, Air Congo a publié le calendrier de vols de la manière suivante : 22 mars 2026 : démarrage des vols vers Johannesburg (Afrique du Sud) et Entebbe (Ouganda). 28 mars 2026 : lancement des lignes vers Douala (Cameroun) et Cotonou (Bénin). 4 avril 2026 : nouvelle desserte vers Dar es Salam (Tanzanie).
Ces routings font partie d’une stratégie visant à relier la RDC à des centres économiques africains importants et à renforcer la connectivité régionale.
Avec la dynamique imprimée par le Président de la République Félix Antoine Tshisekedi et portée par le gouvernement, à travers le VPM des transports, Jean-Pierre Bemba dans le secteur de transport aérien du pays, les espoirs sont donc permis que Air Congo emboîte le pas à son ancêtre Air Zaire qui a non seulement fait la fierté de la RDC alors Zaire, par sa flotte impressionnante, mais aussi et surtout, a garanti tout au long de son existence la sécurité des passagers, si bien que ses aéronefs n’ont point connu de crash.
Avec l’ACP.
