Par JML
Il y a des partis qui naissent dans les urnes. D’autres voient le jour dans les heures les plus sombres de l’histoire d’une nation. Le Mouvement de libération du Congo (MLC) appartient à cette deuxième catégorie.
Vingt-huit ans après sa création, le MLC n’est plus seulement le souvenir d’une épopée politico-militaire née dans un pays déchiré par la guerre. Il est devenu une formation politique dont l’histoire se confond avec une partie du chemin parcouru par la République démocratique du Congo vers la démocratisation de sa vie publique.
Du maquis aux institutions, de la résistance aux élections, de la lutte armée à la bataille démocratique, le parcours du MLC raconte la trajectoire d’une organisation qui a su se transformer avec son époque.
Au cœur de cette histoire demeure un homme : Jean-Pierre Bemba.
1998 : quand une génération refuse de baisser les bras
Le 30 septembre 1998, la RDC traverse l’une des périodes les plus tourmentées de son histoire récente. Une année seulement après la chute du régime du maréchal Mobutu, le pays replonge dans une dictature . La République est fragilisée, son territoire menacé et le désespoir total suite, notamment à l’occupation de plusieurs secteurs stratégiques du pays par des sujets rwandais.
C’est dans ce contexte que Jean-Pierre Bemba, alors âgé de 36 ans, fait le choix de l’engagement.
Le jeune homme d’affaires abandonne temporairement sa vie privée et ses activités professionnelles pour une aventure politique dont il affirme vouloir faire un instrument de défense de la souveraineté, de l’intégrité territoriale et de la dignité du peuple congolais.
Le Mouvement de libération du Congo voit ainsi le jour.
Avec l’appui technique de l’Ouganda, le mouvement se structure rapidement et étend son influence dans une partie importante du nord-ouest et du nord-est du pays, particulièrement dans l’espace du Grand Équateur et de l’ancienne province Orientale. Son bras armé, l’Armée de libération du Congo, devient une force organisée.
Mais au-delà de l’aspect militaire, une ambition politique commence à se dessiner : bâtir une alternative au pouvoir de Kinshasa.
C’est le début d’une longue histoire.
Bemba, l’homme qui voulait transformer la résistance en projet politique
L’histoire du MLC est indissociable de celle de son fondateur.
Jean-Pierre Bemba ne restera pas simplement le chef d’une révolution. Il cherchera progressivement à faire de son mouvement une organisation politique structurée, capable d’administrer, de former des cadres et de préparer l’après-guerre.
Dans les territoires sous son contrôle, le mouvement met en place des structures administratives et encourage l’organisation de la vie publique, des dirigeants étatiques sont démocratiquement élus par la population.
Dans la mémoire militante du MLC, cette période est souvent présentée comme le premier laboratoire d’une conception du pouvoir fondée sur la discipline, l’autorité de l’État, l’organisation administrative et la lutte contre les abus. Tout le monde est soumis à la loi et tous sont égaux devant elle. Les biens communs doivent bénéficier à tous.
Cette volonté de structuration explique aussi pourquoi le MLC attire rapidement autour de Jean-Pierre Bemba des hommes et des femmes issus d’horizons différents : technocrates, universitaires, fonctionnaires, anciens dignitaires de la République, militants et jeunes gens formés à divers métiers.
Le mouvement produit ainsi des journalistes, des experts en renseignement, en administration, en douane et dans d’autres domaines de la vie publique, tous engagés dans le combat de libération piloté par Bemba.
Une véritable école politique commence à prendre forme.
2003 : le jour où le fusil cède la place à la politique
S’il fallait retenir une date pour illustrer la métamorphose du MLC, ce serait certainement 2003.
Avec la transition politique, les anciens belligérants, dont le MLC, se mettent d’accord pour participer à la réunification et à la reconstruction institutionnelle du pays.
Le chairmain du MLC devient vice-Président de la République au sein du gouvernement de transition. Il porte désormais les responsabilités d’un homme d’État.
Le symbole est puissant.
Celui qui avait choisi la résistance armée accepte désormais de se ranger au verdict des urnes, qui constitue l’un des objectifs visés par le MLC pour remettre le pays sur les rails face à ce que le mouvement considère comme une tentative de recolonisation du pays, notamment par le Rwanda, principal allié et partenaire de l’ancien régime de l’AFDL.
Le MLC entre dans les institutions. Ses cadres investissent l’administration publique. Ses militaires rejoignent le processus d’intégration de l’armée nationale.
Le MLC change de nature sans renier son histoire.
C’est le passage décisif de la résistance à la République.
2006 : le MLC face au suffrage populaire
Les premières élections générales organisées en 2006, avec une importante contribution financière de la communauté internationale, constituent le véritable test de cette nouvelle orientation.
Igwe se présente aux élections présidentielles.
Celui que l’on appelle affectueusement « Mwana mboka », « l’enfant du pays », doit faire face à Joseph Kabila, jeune Président issu de la rébellion de l’AFDL. Selon les différents témoignages rapportés à l’époque, le fils de feu l’homme d’affaires Jeannot Bemba bénéficie d’une forte mobilisation populaire. Il accède au second tour face à Joseph Kabila. La Commission électorale indépendante proclame toutefois son challenger vainqueur. Après quelques soubresauts électoraux, JP Bemba décide de faire une « opposition forte et républicaine ». À partir de ce moment, une nouvelle bataille commence : non plus celle des armes, mais celle des idées, des programmes, des suffrages et des institutions.
Une histoire qui ne s’est jamais interrompue
L’une des forces du récit du MLC tient précisément dans cette continuité.
Depuis les premières élections de 2006, le mouvement n’a pas disparu du paysage institutionnel congolais, en dépit des turbulences politiques traversées, contrairement à beaucoup d’autres formations politiques. Il a continué à envoyer ses représentants dans les différentes institutions de la République, à participer aux débats nationaux et à contribuer à la formation des majorités et des gouvernements successifs.
Des personnalités issues de ses rangs ont occupé ou occupent encore des responsabilités importantes dans la vie politique, administrative et institutionnelle du pays.
La liste des cadres passés par le MLC et ayant poursuivi leur parcours dans les institutions congolaises témoigne, selon les observateurs de la société, d’une réalité essentielle : l’école politique du MLC a survécu aux épreuves du temps.
Grâce à Bemba, des personnalités issues des quatre aires linguistiques ont géré des institutions importantes du pays et occupé des fonctions de ministres, de mandataires publics, de parlementaires, de gouverneurs ou encore d’experts dans différents secteurs de la gouvernance congolaise.
Le retour de Bemba : une page ne se referme jamais complètement
L’histoire personnelle de Jean-Pierre Bemba aurait pu connaître une autre issue.
Son éloignement du pays, avant son acquittement le 8 juin 2018.
Ce retour à la liberté politique ouvre une nouvelle séquence. M. Bemba retrouve son pays , reprend la direction de son parti et réinvestit progressivement la scène politique nationale.
Les onze années d’éloignement n’auront donc pas suffi à effacer le nom de Bemba de la mémoire politique congolaise.
De la présidentielle à l’exercice du pouvoir
L’autre particularité du parcours de Jean-Pierre Bemba réside dans sa capacité à réapparaître au cœur des institutions nationales. Après avoir été vice-Président pendant la transition, sénateur et candidat à la présidentielle, il revient aux responsabilités gouvernementales.
En mars 2023, il est nommé vice-Premier ministre, ministre de la Défense nationale et des Anciens Combattants.
Depuis mai 2024, il exerce les fonctions de vice-Premier ministre, ministre des Transports et Voies de communication et Désenclavement. Cette présence institutionnelle donne une autre dimension à l’histoire du MLC.
La boucle historique est saisissante.
Du combat pour le territoire au combat pour le désenclavement
Le parcours de Bemba au ministère des Transports offre également au récit du MLC un nouveau terrain d’expression.
À ce poste, il intervient notamment sur les questions de modernisation des infrastructures, de transport ferroviaire, aérien et fluvial et de désenclavement du territoire national. Il est aujourd’hui documenté que son implication, conformément à la vision du Président Félix Tshisekedi, dans la relance du trafic ferroviaire Kinshasa-Matadi, dans des projets liés aux aéroports et dans plusieurs initiatives visant à améliorer la connectivité du pays, n’est plus à démontrer.
Le symbole est là encore évocateur : hier, il s’agissait de défendre le territoire ; aujourd’hui, il s’agit de le relier.
Une école politique qui continue de produire des cadres
Vingt-huit ans après sa création, l’un des héritages que le MLC revendique avec le plus de force est celui de la formation des cadres. Certains sont demeurés fidèles au MLC. D’autres ont poursuivi leur carrière sous d’autres couleurs politiques. Mais tous portent, à des degrés divers, une partie de cette expérience acquise dans une organisation qui, pendant près de trois décennies, a traversé les différentes étapes de l’histoire politique congolaise.
C’est pourquoi le MLC peut regarder son histoire comme celle d’une pépinière de responsables publics.
L’organisation actuelle du parti montre d’ailleurs une volonté de poursuivre cette transmission. La structure nationale du MLC continue d’être dirigée par Jean-Pierre Bemba et dispose de structures consacrées notamment à la jeunesse, aux femmes, à la formation, à la mobilisation et aux fédérations.
Une présence qui résiste au temps
Pourquoi, vingt-huit ans après sa création, le nom MLC continue-t-il de résonner dans plusieurs régions de la RDC ?
La réponse se trouve dans une combinaison de facteurs : son histoire, son implantation, ses cadres, son appareil politique et surtout la permanence de Jean-Pierre Bemba dans la vie publique nationale. Le MLC est resté incontournable dans la vie politique du pays. Sa voix compte! Il a survécu à la guerre, à la transition, aux élections et à l’éloignement de son président. Il demeure présent dans les institutions de la République, les provinces et les assemblées, ainsi qu’à travers les générations de cadres formés au sein du mouvement.
« De la résistance politique au pouvoir » : le sens d’un anniversaire
Pour son 28ᵉ anniversaire, le MLC a choisi un thème qui ressemble à une synthèse de son parcours :
« De la résistance politique au pouvoir ».
En quelques mots, tout est dit.
La résistance fut le point de départ. La politique fut le chemin. Les urnes ont constitué le nouveau champ de bataille. Les institutions sont devenues l’espace de l’action. Le MLC veut ainsi présenter ses vingt-huit années d’existence non comme une succession d’épisodes isolés, mais comme une trajectoire continue au service d’une ambition : participer à la transformation de la République démocratique du Congo.
1998-2026 : la longue marche
Vingt-huit ans, c’est suffisamment long pour qu’un mouvement politique cesse d’être seulement une organisation et devienne une partie de l’histoire nationale.
Le MLC appartient désormais à cette catégorie.
Son histoire a connu la guerre, la transition, les élections, l’opposition, l’exil, les procès, le retour, les alliances et la participation au pouvoir. Mais une constante demeure : Jean-Pierre Bemba est toujours là, et le MLC est toujours là, dans les institutions, dans les provinces, dans les assemblées et dans les générations de cadres formés.
Le 28ᵉ anniversaire apparaît dès lors comme beaucoup plus qu’une simple date de célébration.
Il est l’occasion de rappeler une conviction chère aux militants du mouvement : le MLC n’est pas seulement l’histoire d’une résistance. Il est l’histoire d’une transformation.
Une transformation qui a conduit ses combattants d’hier vers les institutions, ses cadres vers les responsabilités publiques et son président des maquis de la fin des années 1990 aux plus hautes sphères de l’État.
Vingt-huit ans après, la marche continue et des millions des Congolais restent encore attachés par le combat politique du MLC.
JML
